Il prend des notes, son œil est attentif. On dit de lui qu’il est calme, posé, et sait faire preuve de diplomatie. Ces qualités le rendraient presque sympathique.
Il est encore jeune, et ressemble à son époque : son carburant, c’est le coca. Sa gourmandise, le macaron. Sa littérature, le best-seller d’une coach en développement personnel1.
Chemise sans cravate, jean et bottillons, il cultive l’ordinaire parmi ses semblables, même genre, même mode. L’allure est commune et décontractée. Elle révèle des intentions plus qu’une fonction: un complet trois pièces classique aurait imposé une distance de nature à contrarier ses desseins.
Il n’est pas là depuis longtemps, mais il a su s’adapter vite. Souple comme un volubilis, il a appris l’art de s’enrouler autour des désirs et attentes de sa hiérarchie, se plier à ses ordres, jusqu’à épouser la forme des égos qui l’incarnent. Il en partage les idées, les avis, les décisions. Ou pas. Peu importe, il s’agit d’abord de montrer patte blanche. D’une fidélité canidée, il suit son chef partout où la laisse le mène. Mais la laisse est courte pour qui a de si grandes ambitions.
Reflet d’une banalité rassurante, cultivant une apparente simplicité, c’est le cliché du gendre parfait : il plaît à la belle-mère autant qu’à ses fils. Dès lors, difficile d’entrevoir ce que recèle l’ombre de ce cadre.
La littérature (la vraie) regorge de chutes savoureuses : inattendues, parfois renversantes, elles donnent à l’histoire une dimension nouvelle et surprenante. C’est ainsi que chez Dino Buzzatti par exemple, l’empathie que l’on cultivait pour un « pauvre petit garçon » injustement battu s’étrangle quand, à la dernière ligne, une amie lance à sa mère « Au revoir Madame Hitler ! »2. C’est aussi parfois ainsi que du gendre parfait émergent des comportements de grand manipulateur.
Intrigué, parfois vexé de ne rien avoir décelé, on relit l’histoire, on se refait le film, à la recherche d’indices qui nous ont échappé, qui auraient pu nous mettre la puce à l’oreille.
Dans le service que dirige notre homme, voici la puce : à l’exception de rares permanents, tous les agents, l’un après l’autre, pour des motifs divers, finissent par quitter le service. Il ne reste personne. Même les plus volontaires, les plus respectueux, les plus efficaces ont renoncé face à un comportement et des relations qu’ils qualifient de « toxiques ».
Parmi les techniques qui permettent à un manipulateur de prendre l’ascendant sur ses victimes, le recours au détournement (autrement appelé gaslighting) est un grand classique de notre époque. Et n’oublions pas que notre homme en est le reflet. Dans son cas, cela consiste à provoquer et attendre. Il agite le chiffon rouge et vous laisse répondre avec agacement. Le jeu continue et vous montez dans les tours. Son but est de poursuivre l’attaque sur un ton faussement calme, par contraste avec le vôtre. Encore un planté de banderilles, l’estocade est proche. Et quand vous voyez rouge, il vous reproche à la cantonade de ne pas avoir de maîtrise, démontrant par là que vous êtes l’agresseur et non la victime.
Maître dans son art – à défaut de ses dossiers -, il aime avoir le contrôle sur les personnes, l’organisation, le temps… À part le vendredi, à l’heure où sonne la fin de la partie et le retour inconditionnel vers le foyer chéri, le reste de la semaine, il réunit à toute heure et sans limite les collaborateurs qu’il tient en otages de son ennui. Et de vanter ensuite « les nombreuses soirées passées ensemble ». Sans doute de l’ironie, du mépris… – Ou pas, répondrait-il encore.
Il n’en manque pourtant pas. Pour qui se prend-on quand on s’obstine à déplacer tout un service en dépit des recommandations ? Que peut-on avoir en tête lorsque l’on s’acharne, envers et contre toutes les alertes, à placer l’accès des personnes en fauteuil dans la partie la plus inaccessible d’un bâtiment, leur imposant de tirer trois portes lourdes et d’attendre qu’elles se referment pour accéder à la suivante, les mettant au défi de ne pas se prendre les roues dans un tapis, le tout en cherchant un interrupteur dans le noir faute d’éclairage automatique ? Est-ce une épreuve d’endurance, un parcours d’obstacles destiné là aussi à les faire renoncer ? « Ou pas » ?
Certains ont essayé d’alerter, de signaler, d’expliquer… et ont été évincés. Au placard ! Pour eux aussi, obscurité et porte fermée, parfois claquée au nez. Ici, comme souvent ailleurs et particulièrement dans ce genre de service, on vient pour sa carrière. Et une chose est sure, on avance plus vite quand il n’y a #PasDeVague. Ou pas. On peut aussi tomber sur un os. Et quand cet os s’appelle le SNALC, même les dents les plus longues se font raboter.
[1] « Ta deuxième vie commence quand tu comprends que tu n’en as qu’une », Raphaëlle Giordano, Pocket 2017
[2] Pauvre petit garçon ! dans « Le K », recueil de nouvelles de Dino Buzzati, 1966. Lire une version condensée.
